John McCann luchando el crisis del río Tijuana: una respuesta local a un problema binacional

“No se trata solo de aguas negras. Se trata de la dignidad de nuestras comunidades”, afirma McCann.

Desde hace décadas, las aguas negras del río Tijuana cruzan la frontera con Estados Unidos arrastrando consigo contaminación, enfermedades y una larga historia de indiferencia política. Pero desde 2022, el alcalde de Chula Vista, John McCann, ha trabajado para hacerle frente a la crisis con un mensaje claro: ya no hay tiempo para excusas.

Lo que comenzó como un problema ambiental limitado a la región del Valle del Río Tijuana se ha convertido en una amenaza para la salud pública de todo el sur del condado de San Diego. Las descargas de aguas residuales sin tratar, provenientes del lado mexicano, han obligado al cierre recurrente de playas, han contaminado hábitats naturales y han generado impactos económicos significativos en comunidades como Imperial Beach, San Ysidro y Chula Vista.

La situación llegó a un punto crítico en noviembre de 2024, cuando Chula Vista se unió a otras ciudades vecinas para declarar un estado de emergencia. La medida fue simbólica pero también estratégica: buscaba presionar al gobierno federal para que actuara con mayor urgencia ante la crisis transfronteriza.

En enero de ese mismo año, McCann viajó a Washington D.C. junto a líderes regionales. Su misión: conseguir $310 millones adicionales para modernizar la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales, operada por la Comisión Internacional de Límites y Aguas (IBWC, por sus siglas en inglés). Diseñada para procesar 25 millones de galones diarios, la planta lleva años desbordada por el volumen de aguas contaminadas.

La delegación también pidió una declaración de emergencia federal, clave para liberar recursos y agilizar soluciones. “No se trata solo de aguas negras. Se trata de la dignidad de nuestras comunidades”, afirmó McCann. Sus gestiones, persistentes y visibles, lo han colocado como uno de los pocos funcionarios locales con una agenda ambiental activa y concreta.

En marzo de 2025, el alcalde logró captar la atención del director de la EPA, Lee Zeldin, quien reaccionó con firmeza: “Esto es inaceptable. México debe cumplir con sus compromisos y detener esta contaminación”. McCann celebró la respuesta como una señal de que, por fin, Washington estaba escuchando.

Actualmente, McCann busca representar al Distrito 1 del condado de San Diego, una zona golpeada de forma directa por esta crisis. Su candidatura busca reforzar este historial, presentándolo como un defensor del medio ambiente fronterizo y capaz de gestionar desafíos complejos a nivel binacional. En un contexto donde las soluciones requieren experiencia, contactos y voluntad política, sus partidarios afirman que el papel de McCann como alcalde ha sido más que simbólico: ha puesto el tema sobre la mesa nacional.