Condado de San Diego endurece reglas de campamento ante temor creciente de incendios forestales

Supervisores solicitan enforzar una ordenanza más estricta dirigida a campamentos en zonas de alto riesgo.

En respuesta al aumento de preocupaciones por incendios forestales vinculados a campamentos en áreas rurales y espacios abiertos, la Junta de Supervisores del Condado de San Diego votó por unanimidad para comenzar a redactar una versión más estricta de su antigua ordenanza sobre "campamentos inseguros" en regiones no incorporadas.

La votación 4-0 refleja la creciente urgencia entre los funcionarios del condado por abordar los riesgos de seguridad pública que presentan los campamentos de personas sin hogar, especialmente aquellos ubicados en zonas rurales propensas a incendios. La ordenanza revisada, que ha estado en discusión desde finales de 2023, podría ampliar las disposiciones de cumplimiento mientras intenta equilibrar los derechos y la dignidad de las personas sin vivienda.

La actual ordenanza sobre campamentos inseguros, implementada por primera vez en 1968, está bajo revisión desde octubre de 2023, cuando la entonces Administradora Jefa Helen Robbins-Meyer recibió la tarea de recomendar actualizaciones. Tras su jubilación, su sucesora Ebony Shelton asumió el proceso y trabajó con el personal del condado para recopilar opiniones de las partes interesadas y refinar posibles enmiendas.

Los cambios clave que se están considerando incluyen disposiciones sobre riesgos de incendio que apuntan explícitamente a campamentos que representen una amenaza inmediata de inicio de incendio, especialmente durante las temporadas secas.

También se implementarían protecciones basadas en ubicación, designando zonas ambientalmente sensibles, como reservas de espacio abierto y áreas que contienen infraestructura pública, como áreas prohibidas para acampar de noche. Asimismo, se establecería un período de notificación que requeriría que la policía o los equipos de asistencia social notifiquen con al menos 24 horas de anticipación a las personas sin hogar antes de tomar medidas, salvo en situaciones de emergencia.

Una de las propuestas preliminares señala que los agentes del orden sólo podrán emitir citaciones cuando las violaciones representen un riesgo inminente de lesiones graves, propagación de incendios forestales o transmisión de enfermedades contagiosas, lo que indica la intención del condado de evitar la criminalización innecesaria de la falta de vivienda, mientras aún se protege la seguridad pública.

Dijana Beck, directora de la Oficina de Soluciones para Personas sin Hogar del Condado, presentó los hallazgos más recientes y los comentarios de la comunidad durante la reunión del miércoles. Beck enfatizó que su oficina se comprometió directamente con grupos defensores de las personas sin hogar y con agencias de seguridad pública para desarrollar un marco justo y eficaz.

Defensores de personas sin hogar han advertido sobre enfoques excesivamente punitivos y han instado al condado a priorizar el acceso a vivienda y los recursos de salud mental junto con los cambios normativos.

El personal del condado comenzará ahora a redactar el lenguaje formal de la ordenanza revisada, incorporando las opiniones de los supervisores y los comentarios públicos. Se espera que la propuesta completa sea presentada a la junta a finales de este año para su revisión y posible adopción.

Aunque la votación fue unánime, la discusión subrayó las tensiones existentes entre los objetivos de seguridad pública y las consideraciones éticas de hacer cumplir leyes contra acampar en medio de una crisis regional de falta de vivienda.

Mientras el Condado de San Diego enfrenta las crisis simultáneas de falta de vivienda e incendios forestales alimentados por el clima, los funcionarios esperan que la nueva ordenanza represente un enfoque más moderno y sensible para gestionar la compleja intersección entre refugio, seguridad y riesgo ambiental.