Dos pequeñas aeronaves chocan en el aire en Arizona, dejando a dos muertos

Uno de los aviones logró aterrizar de emergencia en una pista cercana.

Un Cessna 172S y un Lancair 360 MKII colisionaron cerca del Aeropuerto Regional de Marana, al suroeste de Tucson, Arizona, causando la muerte de dos pilotos. Según información preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés), el incidente ocurrió el miércoles 19 de febrero alrededor de las 8:29 a.m., cuando una de las aeronaves estaba despegando desde la pista 12 del aeropuerto. Fue en ese momento cuando el segundo avión impactó en el aire, lo que provocó que una de las aeronaves se estrellara en otra pista.

De acuerdo con el informe, la aeronave Cessna logró aterrizar en la pista sin sufrir daños significativos. Sin embargo, el Lancair se estrelló e incendió en otra pista, causando la muerte instantánea de los dos pilotos a bordo. Ambos tripulantes del Cessna sobrevivieron al accidente, aunque sus identidades no han sido reveladas por las autoridades.

El Aeropuerto Regional de Marana es uno de los muchos aeropuertos en Estados Unidos que no cuentan con una torre de control para guiar a los aviones. Según el Instituto de Seguridad Aeroportuaria, los aeropuertos sin torre son más comunes que los aeropuertos con torre de control, con casi 20,000 aeropuertos en EE.UU. en comparación con aproximadamente 500 que sí cuentan con torres.

Cuando un aeropuerto no tiene torre de control, los pilotos deben confiar en los instrumentos de sus aeronaves y en referencias visuales para aterrizar de manera segura.

Sin embargo, estas técnicas se enseñan durante la formación de los pilotos en la escuela de aviación. Un estudio de la Universidad Estatal de Minnesota sobre incidentes relacionados con el tráfico aéreo reveló que los casi choques o incursiones en la pista en aeropuertos sin torre de control suelen ocurrir debido a desinformación, fallos de comunicación entre pilotos u otros errores humanos.

El accidente ocurre en medio de una serie de incidentes aéreos que han llamado la atención a nivel nacional. El primero ocurrió el 29 de enero en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, cuando un avión comercial se estrelló contra un hospital militar, dejando 67 muertos. Poco después, otros cuatro accidentes aéreos fueron noticia, incluyendo un avión regional de Delta Air Lines que se volcó en la pista al aterrizar en Toronto.

Los estudios han demostrado que la mayoría de los accidentes aéreos involucran aeronaves pequeñas, por lo que un incidente como este no es del todo inusual. A pesar de ello, las autoridades han iniciado una investigación sobre el accidente, aunque creen que el error humano fue el factor principal en la colisión.