¡Habemus Papam! León XIV es el primer papa estadounidense en la historia

El nuevo papa ha vivido gran parte de su vida fuera de Estados Unidos, particularmente en Perú.

Por primera vez en casi dos milenios, un estadounidense se sienta en la silla de San Pedro. Robert Francis Prevost Martínez, de 69 años, fue elegido como el nuevo papa y ha adoptado el nombre de León XIV. La fumata blanca apareció a las 18:07 en Roma este jueves 8 de mayo, tras una votación cuyo conteo exacto no se ha revelado, pero que puso fin a la incertidumbre con un “Habemus papam” que resonó en la Plaza de San Pedro.

Nacido en Chicago, de madre hispana y padre de raíces franco-italianas, León XIV no es un outsider improvisado. Habla español e italiano con fluidez, es el primer papa agustino, y ha vivido gran parte de su vida fuera de Estados Unidos, particularmente en Perú, país con el que mantiene una relación estrecha desde hace más de 40 años y cuya nacionalidad también ostenta. Su paso por Chiclayo como obispo y misionero marcó su perfil pastoral, enfocado en la cercanía con los más vulnerables.

Desde el balcón de la Basílica de San Pedro, visiblemente emocionado y entre vítores de una multitud de decenas de miles de personas, el nuevo pontífice dio su primer mensaje: “Queremos ser una Iglesia que camina, que busca la paz y acompaña a los que sufren”. También saludó en español a su diócesis peruana, un gesto que dejó claro el rumbo pastoral que probablemente tomará su pontificado.

Doctor en derecho canónico, ex prefecto del Dicasterio para los Obispos y amante del tenis, León XIV es descrito como reflexivo y disciplinado. Su elección —con el nombre de León, título que no se usaba desde 1903— representa una apuesta por una Iglesia con raíces globales pero comprometida con lo local.

A diferencia de su predecesor, sin embargo, León XIV es descrito como un hombre reservado, y poco dado a los gestos mediáticos. Aunque se espera que mantenga parte del impulso reformista, su pasado incluye posturas conservadoras en temas culturales.

Su elección en sí misma rompe moldes: un papa formado en América Latina, nacido en Estados Unidos, y marcado por una experiencia de frontera, tanto geográfica como espiritual. Ahora, con los ojos del mundo sobre él, León XIV inicia un pontificado entre el legado y la expectativa.